Preparar correctamente una mercancía paletizada es esencial para reducir daños, facilitar la manipulación y aprovechar mejor el espacio durante un envío marítimo. Una carga estable, bien protegida y correctamente identificada ofrece más seguridad desde la recogida hasta la entrega en Canarias.

Introducción

El transporte marítimo somete la mercancía a movimientos, vibraciones, cambios de humedad y diferentes operaciones de carga y descarga. Si los bultos no están bien distribuidos o el palé no está correctamente asegurado, pueden producirse desplazamientos, vuelcos, roturas o daños por compresión.

La paletización no consiste solo en colocar cajas sobre una plataforma. Implica elegir un palé adecuado, distribuir el peso, estabilizar la carga, protegerla frente al entorno y preparar la documentación necesaria para que la expedición pueda gestionarse sin incidencias.

Qué significa paletizar una mercancía

Paletizar consiste en agrupar cajas, bultos o productos sobre una plataforma para formar una unidad de carga manipulable. Esta unidad facilita el uso de carretillas, transpaletas y otros equipos de manipulación, además de mejorar la organización del almacén y del contenedor.

Una buena paletización debe cumplir cuatro objetivos:

• Mantener la carga estable.

• Proteger la mercancía.

• Facilitar la manipulación.

• Utilizar el espacio de forma eficiente.

La estabilidad debe lograrse sin superar la capacidad de carga del palé ni comprometer la integridad de los productos.

Elegir el palé adecuado

Antes de preparar la carga, hay que seleccionar una base compatible con el peso, las dimensiones y la naturaleza de la mercancía.

Estado del palé

El palé debe estar limpio, seco, sin tablas rotas, clavos sobresalientes o deformaciones. Una base dañada puede provocar inestabilidad durante la manipulación.

También hay que comprobar que soporte el peso previsto y que sea adecuado para el equipo de manipulación disponible en origen y destino.

Material del palé

Los palés pueden ser de madera, plástico o metal. La elección depende del producto, el peso, las condiciones de humedad y los requisitos del trayecto.

Cuando se utiliza embalaje de madera en operaciones internacionales, debe comprobarse si resulta aplicable la norma fitosanitaria NIMF 15 y si el palé cuenta con el tratamiento y marcado exigidos para el destino correspondiente.

Dimensiones

La base debe ser compatible con la mercancía y con el espacio disponible en el contenedor. Un palé demasiado pequeño puede comprometer la estabilidad; uno sobredimensionado puede generar espacios desaprovechados.

No conviene establecer una altura universal para todas las cargas. La altura máxima depende del producto, el embalaje, la estabilidad, el equipo de manipulación y las condiciones de la unidad de transporte.

Distribuir correctamente el peso

La distribución del peso es uno de los aspectos más importantes de la preparación.

Las mercancías más pesadas deben colocarse en la parte inferior y las más ligeras en la parte superior. El peso debe repartirse de forma uniforme sobre la base para evitar inclinaciones o sobrecargas concentradas.ilo+1

También es recomendable:

• Mantener el centro de gravedad lo más bajo posible.

• Colocar los bultos pesados cerca del centro cuando proceda.

• Evitar concentrar todo el peso en una esquina.

• No superar la capacidad nominal del palé.

• Revisar la estabilidad antes de envolver la carga.

Una distribución incorrecta puede hacer que el palé se deforme o que la carga se desplace durante el trayecto.

Cómo colocar las cajas

Las cajas deben quedar alineadas y, siempre que sea posible, dentro del perímetro del palé. Los sobresalientes dificultan la manipulación y pueden provocar enganches, golpes o daños en otras unidades de carga.

Patrones de apilamiento

El patrón de apilamiento debe adaptarse a la resistencia de las cajas y al tipo de producto.

• El apilado alineado puede ofrecer una buena resistencia vertical cuando las cajas están diseñadas para soportarla.

• El apilado trabado puede aportar estabilidad lateral, aunque puede reducir la resistencia vertical de algunas cajas.

• No se debe utilizar un patrón que deforme el embalaje o genere una parte superior irregular.

La carga debe quedar lo más nivelada posible. Las cajas deformadas, inclinadas o con huecos excesivos aumentan el riesgo de desplazamiento.

Evitar huecos y desplazamientos

Los espacios vacíos permiten que las cajas se muevan durante la manipulación y el transporte. Antes de cerrar y asegurar el palé, hay que comprobar si existen huecos internos o laterales que necesiten protección.

Para reducir el movimiento pueden utilizarse:

• Separadores de cartón.

• Material de relleno.

• Láminas antideslizantes.

• Cantoneras.

• Protecciones de esquina.

• Barras o sistemas de bloqueo, cuando proceda.

El material elegido debe ser compatible con la mercancía y no dañarla por presión, fricción o humedad.

Proteger la carga

Una vez distribuida la mercancía, hay que crear una unidad compacta y protegida.

Film estirable

El film estirable ayuda a mantener unidos los bultos y protege frente a polvo y salpicaduras. Debe aplicarse desde la base, fijándolo al palé y cubriendo progresivamente la carga.

La tensión debe ser suficiente para estabilizar, pero no tan alta como para deformar las cajas o dañar el producto.

Flejes y cantoneras

Los flejes pueden aportar una sujeción adicional, especialmente en cargas pesadas o con riesgo de desplazamiento. Las cantoneras distribuyen la presión y protegen las esquinas frente al flejado.

En cargas frágiles, conviene combinar estos elementos con separadores y material amortiguador.

Protección frente a humedad

El trayecto marítimo puede exponer la mercancía a humedad y condensación. Según la naturaleza del producto y el tipo de embalaje, puede ser necesario utilizar:

• Fundas protectoras.

• Film adecuado.

• Bolsas antihumedad.

• Materiales aislantes.

• Protección interna contra condensación.

La solución debe elegirse según la mercancía, el tiempo de tránsito y las condiciones de almacenamiento.

Asegurar la carga dentro del contenedor

La carga paletizada no debe darse por segura solo porque esté envuelta. Una vez dentro del contenedor, hay que evitar que los palés se desplacen durante el trayecto.

Según el tipo de carga, pueden utilizarse:

• Cinchas o amarres.

• Barras de bloqueo.

• Air bags o bolsas de estiba.

• Material antideslizante.

• Separadores entre unidades.

• Elementos de relleno y sujeción.

La mercancía debe quedar distribuida de forma equilibrada y sin bloquear indebidamente las puertas o los puntos de inspección.

Etiquetado y trazabilidad

Cada palé debe poder identificarse sin necesidad de abrirlo. La etiqueta debe colocarse en una zona visible y protegida frente a la manipulación.

Puede incluir:

• Remitente.

• Destinatario.

• Número de palé.

• Referencia del envío.

• Número de bultos.

• Peso.

• Indicaciones de manipulación.

• Lote o número de serie, cuando corresponda.

Las indicaciones como “frágil”, “este lado arriba” o “no apilar” solo deben utilizarse cuando sean necesarias y deben ser coherentes con la forma en que se ha preparado la carga.

Documentación del envío

La información física del palé debe coincidir con la documentación comercial y logística. Antes de la salida, conviene revisar:

• Factura comercial.

• Packing list.

• Número de palés.

• Peso y volumen.

• Descripción de la mercancía.

• Referencias o lotes.

• Documento de transporte.

• Certificados o permisos, si aplican.

El packing list debería permitir saber qué contiene cada palé. Esto facilita la recepción, el despacho, las inspecciones y la gestión de posibles incidencias.

Mercancías especiales

No todas las cargas pueden prepararse del mismo modo.

Mercancía frágil

Necesita protección interior, separación entre productos y un sistema de sujeción que evite golpes y vibraciones. El palé no debe contener bultos que puedan aplastarse entre sí.

Mercancía pesada

Requiere comprobar la resistencia del palé, distribuir bien el peso y utilizar medios de sujeción adecuados. El centro de gravedad debe mantenerse bajo.

Mercancía refrigerada o congelada

La paletización debe permitir mantener la circulación de aire y respetar las condiciones de temperatura del producto. También hay que reducir los tiempos de exposición fuera de la cámara o del vehículo frigorífico.

Mercancías peligrosas

Deben cumplir los requisitos aplicables de embalaje, etiquetado, documentación y compatibilidad. No se deben consolidar cargas peligrosas sin comprobar previamente sus condiciones de transporte.

Checklist antes de entregar el palé

Antes de la recogida, conviene realizar una revisión final:

• El palé está en buen estado.

• La carga no sobresale de la base.

• El peso está distribuido de manera uniforme.

• Los bultos están alineados y estables.

• No existen huecos peligrosos.

• El film, los flejes y las cantoneras están correctamente colocados.

• La carga está protegida frente a humedad y golpes.

• Las etiquetas son visibles.

• El número de palés coincide con la documentación.

• Se han comunicado las características especiales de la mercancía.

• Se han tomado fotografías del estado final, si resulta conveniente para la trazabilidad.

Errores frecuentes

Entre los fallos más habituales se encuentran:

• Utilizar palés rotos o inadecuados.

• Sobrecargar la base.

• Colocar el peso de forma irregular.

• Dejar cajas sobresaliendo.

• Aplicar film sin fijarlo al palé.

• No usar cantoneras en cargas que lo necesitan.

• Dejar huecos sin protección.

• No asegurar la carga dentro del contenedor.

• Etiquetar solo una cara o colocar etiquetas ilegibles.

• No comprobar la documentación antes de la salida.

Una revisión final permite corregir muchos de estos problemas antes de que la mercancía entre en la cadena logística.

Conclusión

Preparar mercancía paletizada para transporte marítimo exige controlar la base, el peso, el apilamiento, la protección, la sujeción y el etiquetado. La carga debe formar una unidad estable y resistente a las manipulaciones, vibraciones y condiciones del trayecto.

Una paletización correcta reduce daños, agiliza la operativa y facilita la recepción en destino. Además, ayuda a aprovechar mejor el espacio del contenedor y a evitar incidencias que pueden generar retrasos o costes adicionales.

En Atlantic Canarias te ayudamos a preparar y coordinar tus envíos paletizados hacia Canarias, la Península y otros destinos. Si necesitas valorar el embalaje, la consolidación o la solución de transporte más adecuada para tu carga, contacta con nosotros y estudiaremos tu operación.